Hacer que nuestro sistema Ubuntu Linux de 32 bits reconozca 4 GB o más de memoria RAM es tan sencillo como instalar el kernel de la versión servidor con el gestor de paquetes Synaptic o desde consola con APT: sudo apt-get install linux-server linux-headers-server. Si no queremos cambiar el kernel, otra solución consiste en añadir la opción que habilita Physical Address Extension (PAE) a la configuración actual del kernel, lo cuál implica tener que recompilarlo.

PAE es una característica de los procesadores x86 y x86-64 que permite utilizar hasta 64 GB de memoria física en sistemas de 32 bits. El flag cpuid 'PAE' se utiliza para identificar las CPUs que poseen esta característica: lshw -C cpu | grep capabilities

Fuente: cirl.unex.es